Eerder schreef ik een blog met redenen waarom jongeren de kerk NIET verlaten. Uit cijfers blijkt dat 70% van de jongeren de kerk verlaten nadat ze zijn de middelbare school hebben afgerond. De helft van deze groep komt uiteindelijk weer terug in de kerk. Maar dan verliezen we dus veel van de jongeren.

Dit zijn 10 redenen waarom jongeren de kerk verlaten:

10. De kerk is ‘relevant’

Dit is trouwens geen foutje hoor. Misschien proberen we een eeuwenoud geloof wel teveel cool te maken. Als geloof alleen maar is om ‘net zo cool als de rest van de wereld te zijn’ dan gaat het ergens mis.

9. Ze begonnen niet in de kerk zelf

In veel kerken krijgen kinderen alles op maat en speciaal voor hen georganiseerde activiteiten zoals kinderkerk, pizza parties en kidspraise. Superleuk hoor, maar ze zijn daarmee niet onderdeel van het gewone van de kerk. Ik weet niet precies wat de gouden sleutel is, maar ik kan me voorstellen dat de kerk een ver-van-mijn-bed-show is op het moment dat ze als tiener eigenlijk voor het eerst in de kerk komt.

8. Ze gaan zelf nadenken

Een boodschap voor kinderen wordt vaak een sterk versimpelde boodschap. Maar wat nu als ze zelf gaan nadenken. Dan zijn veel van de antwoorden die ze kregen eerlijk gezegd een beetje dom. Moedig de moeilijke vragen aan.

7. Ze moeten er onvoorbereid op uit

Zijn jongeren deze vakantie ook op een of ander project? Zijn ze voorbereid om op stap te gaan? Weten ze wie God is, wat Gods plan is voor het leven, wat het betekent dat je gered bent? En van wat dan eigenlijk?

6. Teveel gevoel

Wat nu als geloof even helemaal niet goed voelt en het enige wat we hebben meegegeven is een boel gevoel en ervaring? Misschien is geloof wel veel minder gevoel. Want ook als ik niets voel is God er, zit Jezus op de hoogste troon, zorgt Hij, houdt Hij alles in de hand!

5. Community

De kerk is een community, gemeenschap. Maar moet daarbij concurreren met andere communities in de maatschappij die eigenlijk wat gemakkelijker en toegankelijker zijn. Veel communities in de kerk zijn complex, ook in waarden en ervaring. Is het wel zo levensveranderend en onmisbaar voor je leven? Het is een grote uitdaging om als kerk de community te bieden die dat daadwerkelijk is.

4. Ze vonden iets dat beter voelde

Deze sluit wel wat aan bij punt 10. Want als je een subjectief gevoel geeft dan is het gemakkelijk om op gevoel iets anders te kiezen. Terwijl geloof ook een historische basis heeft, objectief, feitelijk. Misschien niet zo hip, maar wel een vast fundament voor het leven. Terwijl als je alles hebt geleerd om te voelen, ook bijvoorbeeld ‘geest vervuld’ en ‘geïnspireerd’, dan spring je snel op een andere golf als deze aantrekkelijker lijkt.

3. Ze worden moe van het doen alsof

Ik moet altijd denken aan het liedje wat nogal eens werd gezongen in een kerk waar ik zat. In het liedje zat deze zin: “… ik heb nooit zoveel van U gehouden, nog nooit zoveel als nu.” Op een gegeven moment zong ik het niet meer mee. Kan je wel altijd perfect in elkaar zitten? Moet je altijd op de top zitten, altijd happy-clappy? Ze worden er op een gegeven moment moe van. Want het is namelijk niet zo dat het altijd goed gaat.

2. Ze kennen de waarheid

Weet je, als je altijd leert aan kinderen dat dit wel mag en dat niet, dat het ‘zo hoort’… Dan komen ze er op een gegeven moment achter dat het echt niet werkt. En dat het de andere mensen ook niet lukt. Zelfs dat “God liefhebben boven alles en je naaste als jezelf” is een onmogelijk voorschrift wat één ding doet: het veroordeelt je. Dat is wat je bij je kinderen inprent.

1. Ze hebben de kerk niet nodig

Tieners hebben de kerk niet nodig om een beter mens te worden. En de kerk zit hopeloos in de weg op zondagochtend terwijl al je vrienden en het mooie leven in het weekend helemaal los gaan. Waarom zou je Jezus nodig hebben? Uiteindelijk is de eenvoudige maar best zwart-witte boodschap: ieder mens moet gered worden van een leven dat gebonden zit in zonde en iedere toekomst mist. Ieder mens heeft de bevrijding van Jezus nodig waardoor je eeuwig leven krijgt.

Heroverweeg de boodschap die je meegeeft aan je kinderen en tieners in de kerk en het gezin. Stop met entertainen van ze, neem ze mee in een werkelijk leven met God, in voor- en tegenspoed, als het goed voelt en als het minder goed voelt. Maar geef ze dat mee waar ze hun leven op kunnen bouwen.

Reageer gerust. Ik ben benieuwd!

Bronnen: Centraal Bureau voor de Statistiek / Eerste generatie kerkverlaters wordt ouder / Top 10 Reasons our Kids Leave Church / Bogus youth drop-out statistics